Alkýl fjölglúkósíð - eða alkýl fjölglýkósíð eins og iðnaðarframleiddar vörur eru víða þekktar - eru klassískt dæmi um vörur sem í langan tíma voru eingöngu af fræðilegum áhuga. Fyrstu alkýl fjölglúkósíðan voru sköpuð og auðkennd á rannsóknarstofu af Emil Fischer fyrir meira en 100 árum. Fyrsta einkaleyfisumsóknin sem lýsir notkun alkýlpólýglúkósíða í þvottaefni var lögð inn í Þýskalandi um 40 árum síðar. Síðan liðu önnur 40 til 50 ár þar til rannsóknarhópar í ýmsum fyrirtækjum beindust aftur athygli sína að alkýl fjölglúkósíðum og þróuðu tæknilega ferla til framleiðslu alkýl fjölglúkósíða á grundvelli efnamyndunar sem Fischer uppgötvaði.
Í tengslum við þessa þróun var snemma verk Fischers, sem fól í sér hvarf glúkósa við vatnssækna alkóhól, eins og metanól, etanól, glýseról, o.）- dæmigerð fitualkóhól. Sem betur fer, með tilliti til áhrifaeiginleika þeirra, ekki hrein alkýl mónóglúkósíð, heldur flókin blanda af alkýl mónó-, dí-,þrí-,og fáglýkósíð, eru framleidd í iðnaðarferlum. Vegna þessa eru iðnaðarvörur kallaðar alkýl fjölglúkósíð. Vörurnar einkennast af lengd alkýlkeðjunnar og meðalfjölda glýkósaeininga tengdum henni, fjölliðunarstiginu.
Rohm & Haas var fyrst til að markaðssetja oktýl/desýl alkýl fjölglúkósíð í viðskiptalegu magni seint á áttunda áratugnum, á eftir BASF og síðar SEPPIC. Hins vegar, vegna ófullnægjandi frammistöðu þessarar stuttkeðjuútgáfu sem yfirborðsvirks efnis og lélegra litagæða þess, var notkunin takmörkuð við fáa markaðshluta, til dæmis iðnaðar- og stofnanageirann.
Vörugæði slíkra stuttkeðja alkýlpólýglúkósíða hafa verið bætt á síðustu tveimur árum og nýjar gerðir af oktýl/desýl pólýglýkósíðum eru nú í boði hjá ýmsum fyrirtækjum, þar á meðal Hugochem, BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI og Henkel.
Í byrjun níunda áratugarins hófu nokkur fyrirtæki áætlanir um að þróa alkýlpólýglúkósíð í lengri alkýlkeðjusviði (C12-14) með það fyrir augum að gera nýtt yfirborðsvirkt efni aðgengilegt snyrtivöru- og hreinsiefnaiðnaðinum. Meðal þeirra voru Henkel og Horizon, deild AE Staley Manufacturing Company í Decatur, Illinois, Bandaríkjunum.
Með því að nota bæði þekkingu Horizon, sem það hafði aflað sér í millitíðinni, sem og reynslu af rannsóknar- og þróunarvinnu hjá Henkel, byggði Henkel Corporation tilraunaverksmiðju til að framleiða alkýl fjölglúkósíð í Crosby, Texas. Tilraunaverksmiðjan var 5000 t á ári, fór í notkun 1988/1989 og var aðallega ætluð til að ákvarða ferlibreytur; að hámarka vörugæði við iðnaðarframleiðsluaðstæður og undirbúa markaðinn fyrir nýjan flokk yfirborðsvirkra efna.
Á tímabilinu frá 1990 til 1992 tilkynntu önnur fyrirtæki að þeir hygðust framleiða alkýl fjölglúkósíð með dodecyl/tetradecyl keðjum, þar á meðal Chemische Werke Huls, Þýskalandi, ICI, Ástralíu, Kao, Japan og SEPPIC, Frakklandi.
Nýjum toppum í nýtingu alkýl fjölglúkósíða í atvinnuskyni náðist árið 1992 með vígslu 25,000 tonna framleiðsluverksmiðju fyrir APG yfirborðsvirk efni af Henkel Corporation í Bandaríkjunum og árið 1995 með opnun annarar verksmiðju sem jafngildir afkastagetu Henkel KGaA í Þýskalandi.